Jussi Adler-Olsen is een van de meest gelezen Scandinavische schrijvers ter wereld. Zijn naam klinkt misschien niet meteen bekend, maar zijn boeken wel. Miljoenen lezers kennen hem van de spannende reeks over Afdeling Q, een speciaal team op een Deens politiebureau dat oude, onopgeloste zaken onderzoekt. De boeken zijn vertaald in tientallen talen en verkopen wereldwijd als warme broodjes. Wie eenmaal begint met lezen, legt het boek niet meer weg.
Wie is de man achter de boeken
De Deense schrijver werd geboren op 2 augustus 1950 in Kopenhagen. Zijn vader was arts en zijn moeder was dochter van een bekende Deense cartoonist. Die creatieve achtergrond speelde waarschijnlijk een rol in zijn latere leven als schrijver. Voor hij beroemd werd met zijn thrillers, had hij al een gevarieerde loopbaan. Hij werkte als muzikant, uitgever en striptekenaar. Ook schreef hij scenario’s en was hij actief in de muziekwereld. Pas op zijn vijftigste begon hij serieus aan fictie te werken. Dat is opvallend laat, maar het bewijs dat het nooit te laat is om een nieuw pad in te slaan. Zijn eerste thriller verscheen in 2007 en sloeg meteen in als een bom.
De Afdeling Q reeks van begin tot eind
De bekendste werken van de schrijver draaien allemaal om Afdeling Q, een afdeling van de Kopenhaagse politie die koude zaken heronderzoekt. De hoofdpersoon is inspecteur Carl Mørck, een eigenzinnige, morsige en soms moeilijke man die desondanks briljant is in zijn werk. Naast hem staat zijn collega Assad, een Syrische vluchteling met een mysterieus verleden. Samen lossen ze zaken op die jarenlang vergeten lagen. Het eerste deel, De vrouw in de kooi, verscheen in 2007. Daarna volgden titels als De fazantenmoordenaars, De noodkreet in de fles, Dossier 64 en Het Marco effect. Inmiddels telt de reeks negen delen. Elk boek staat op zichzelf, maar de personages groeien door de reeks heen. Dat maakt het extra leuk om ze op volgorde te lezen.
Wat zijn boeken zo bijzonder maakt
Veel thrillers volgen een vast patroon: misdaad, rechercheur, oplossing. De romans van deze Deense auteur doen dat ook, maar op een manier die voelt als een achtbaan. Elk hoofdstuk eindigt op een punt waarop je gewoon door moet lezen. De spanning bouwt langzaam op, maar knalt dan plotseling los. Daarbij zijn de personages geen papieren figuren. Carl Mørck is geen held zonder gebreken. Hij is humeurig, heeft moeite met relaties en draagt zijn eigen emotionele littekens mee. Dat maakt hem geloofwaardig. Ook de misdaden in de boeken zijn gebaseerd op echte maatschappelijke thema’s, zoals mensenhandel, sektarisme en politieke corruptie. Dat geeft de verhalen een extra laag. Je leest niet alleen een spannend verhaal, je denkt ook na over de wereld.
Verfilmingen en internationale roem
De boeken bleven niet alleen op papier. Verscheidene delen uit de Afdeling Q reeks zijn verfilmd als Deense speelfilms. De films wonnen prijzen en werden ook buiten Denemarken goed ontvangen. Ze zijn te zien met ondertiteling en spreken een groot publiek aan, ook mensen die normaal geen Scandinavische films kijken. De internationale doorbraak van de schrijver is geen toeval. Scandinavische misdaadfictie, ook wel Scandinavian noir genoemd, is al jaren populair bij lezers over de hele wereld. Denk aan namen als Stieg Larsson en Jo Nesbø. De Deense auteur past perfect in dat rijtje, maar heeft zijn eigen stijl. Zijn humor, zijn oog voor detail en zijn gave om spanning op te bouwen maken hem uniek binnen het genre. Inmiddels zijn zijn boeken in meer dan vijftig landen verkrijgbaar.
Veelgestelde vragen
Met welk boek begin je het best als je de schrijver nog niet kent?
Het beste startpunt is De vrouw in de kooi. Dit is het eerste deel uit de Afdeling Q reeks en introduceert alle belangrijke personages. Je begrijpt de opvolgende delen beter als je hier begint.
Zijn de boeken geschikt voor jongere lezers?
De thrillers van deze Deense auteur zijn geschreven voor volwassenen. De onderwerpen, zoals geweld, trauma en menshandel, zijn soms zwaar. Voor lezers onder de zestien zijn de boeken minder geschikt.
Hoeveel delen telt de Afdeling Q reeks op dit moment?
De Afdeling Q reeks telt negen delen. Het negende deel heet De grenzeloze. De schrijver heeft aangegeven dat de reeks op een gegeven moment een einde krijgt, maar er is vooralsnog geen bevestigd slotdeel aangekondigd.
Zijn de verfilmingen van de boeken ook in Nederland te zien?
Ja, de Deense films gebaseerd op de Afdeling Q reeks zijn in Nederland beschikbaar via streamingdiensten en als dvd. Ze zijn in het Deens met Nederlandse ondertiteling.